爸爸的胡椒園－凡走過必留下痕跡

豬

爸爸從學校退休之後，就租了塊離家不遠的山坡地來種植胡椒。

整日裏就忙著管理照顧這些胡椒，退休的日子過的忙碌又充實。

胡椒是一種多年生的木本藤蔓植物，它的果實在晒乾後通常作為香料和調味料使用，也可作為藥用。胡椒原產於熱帶雨林，要求高溫、濕潤、少風、土壤肥沃和排水良好的環境。適合胡椒生長的土壤不能過分乾燥，也不能過於潮濕，還要具有良好的排水系統和富含有機成分的土壤。

胡椒也是一種經濟價值較高的農作植物。從小苗種下去到收成的時間約要三年，它算是屬於比較嬌氣的植物，得要小心照顧，否則很容易會爛根或有瘟病發生。因為胡椒管理比較辛苦，所以有很多人都選擇種植管理容易的檳榔樹。可爸爸說種檳榔雖然輕鬆，可前途不大，還是種胡椒經濟價值高，後來證明了爸爸的決定是對的。

由於胡椒是藤蔓植物，所以必須要有給它攀爬的支架，通常都是用石柱子比較堅固耐用。當它漸漸長大就會纏繞在柱子上，長的比人還高。

胡椒的管理過程繁多，要常給它澆水灌溉，還要施肥，防治病害之類的。這麼大一片胡椒園澆水是一個難題，一般大家都是在高處裝那種可以旋轉的噴水器，不過都只噴到葉子比較多，流到根部的水比較少，效果不是很好，後來爸爸改為地上滴灌的方式，水從土裡直接滲入根部，效果超好。至於施肥他則是去買回來一車車的牛糞，自己建沼化池發酵有機肥。一連串的科學管理，讓他的胡椒產量大大提高，連植物研究所的人員及縣裡都派專人來參觀他的胡椒園，向他取經呢。

胡椒的採收期約在6月至8月間，它的果實是一串串的，像縮小版的葡萄。一顆胡椒樹可以長好多好多的果實。在酷暑期間，採收工作就變得很辛苦，每天都要頂著大太陽摘下成熟的果實。我們在暑假的時候回去，正是爸爸採收胡椒的季節。每次我們要幫忙摘胡椒時，爸爸都怕我們被曬中暑，摘一下下就趕我們去休息。我們都只是摘好玩的而已。你們看，胡椒葉跟包檳榔的荖葉是不是很像呢?

胡椒製成品分黑胡椒、白胡椒二種。果實還沒成熟時就摘下來晒乾的就是黑胡椒，而果實成熟後摘下來泡水去皮後曬乾的就是白胡椒。白胡椒因為工序必較繁多，價格相對比較好，所以大多是製成白胡椒來賣。摘下來的胡椒果實泡在水裡，等它的皮爛了以後在搓乾淨，然後放到太陽底下曝曬至乾。由於用人工搓洗脫皮，費工又費時，聰明的老爸自己研發了一種機器可以自動去皮，大大提高了工作效益。

每次回到爸爸家，滿屋子的胡椒辛香味。爸爸說，這樣很好，天然的驅蚊劑，蚊蟲都不敢來靠近。真的，本來鄉下的蚊子很多的，可是我們在胡椒園裡卻沒有受到蚊子的攻擊，這都是胡椒的功勞耶。

爸爸是個很樂觀開朗的人，說話風趣幽默，又非常刻苦耐勞。在他身上，你既可以看到學者般的儒雅，又可以看到農人般的樸實。當了一輩子的老師，但是因為以前我們那裡當老師的待遇並不高，媽媽又早逝，所以光靠爸爸的薪水是負不起我們幾個上學的費用的，因此爸爸除了教課以外，也會做些副業賺些外快來支付我們的學費。爸爸為了我們，可以說是像陀螺一樣的轉個不停。他退休後，弟弟讓他到省城住，想讓他輕鬆些，可他說他做事習慣了，不做事的話身體很不爽快。我們也就由著他的意願去種植胡椒。

以前我們回家的時候都住在學校的家裡(政府配給爸爸的房子)。後來為了要方便管理胡椒，爸爸在胡椒園裡新建了一間平頂房，結果大家回去的時候誰都不願意住到學校的家，都要住在胡椒園。爸爸說早知道這樣的話當初應該建大間一點的。